难得一见的绿牡丹，世间罕见的冠世墨玉，娇艳欲滴的雪映桃花，甚至还有日本引进的花王牡丹……四月的洛阳，牡丹花节举办正酣，四月的嘉兴余新，同样有一派生机盎然的牡丹盛景。昨天一早，当记者来到这个距市区20分钟车程的余新成校——仁和农庄牡丹种植研究基地，上千株牡丹在前夜的一场春雨后正绽放娇颜。
种下这片牡丹的是一名清华博士、美国海归——孟凡国。作为浙江清华长三角研究院的生物学研究专家，两年前，他将牡丹基地选址在余新成校。这一基地，一方面用作研究牡丹的反季节栽培，另一方面作为种籽资源圃，筛选适合江南地区栽种的牡丹品种。
“3亩试验田里集中了306种牡丹，品种之齐全，甚至超过了牡丹名城洛阳。”余新成校校长杨明介绍说，牡丹来自全国各地，其中大多数引自山东，很多都是名贵品种。杨明指着花圃中一朵深红色的牡丹说：“这叫冠世墨玉，属于黑牡丹系列，另外还有蓝、粉蓝、绿、淡黄等，一共有九大系列。差不多国内有的，这里都有了。”
“嘉兴历史上就是牡丹名城。据清代《牡丹谱》记载，嘉兴曾是中国六大牡丹之都之一。”孟凡国搬出了历史典籍来说明他在嘉兴研究种植牡丹的初衷，“当时我们引进300多个品种过来，就是想看看，嘉兴到底适合栽哪几个。两年过去了，大部分都适合在嘉兴种植。”
根据孟凡国提供的线索，记者在《牡丹谱》中查到了相关的文字记录：“收集牡丹品种103个，嘉兴一带牡丹名冠一时。”而孟凡国也进一步用事实证实他的说法：“如果你留心的话，嘉兴很多镇，还有城南公园，有上百年的牡丹存活。”
除了室外的牡丹栽培，孟凡国将反季节牡丹研究所用的温室也建在农庄内，用他的专业术语，叫作“牡丹花冬季开花人工脱休眠技术”。这种技术可以让原本四五月份开花的牡丹在春节期间就提前开放。“从理论上说，可以做到随时随地开花，目前有两个品种已经比较成熟了。”孟凡国说。
牡丹园内牡丹长势喜人，在嘉兴试种亦已取得成功。杨明说，目前测算的结果，引进的306个品种，250种以上都能开花，具备了扩大种植的条件，“只是当初设计花圃的时候，没有想到会长这么好，种得太密，3亩花圃已无法承载其后续的生长空间。”
同时杨明感到，这些牡丹“养在深闺人未识”，限制了它的知名度，未免有些可惜。但他似乎尚未找到让牡丹走出园子的途径，倒是一波波的游人慕名前来，“时间长了，知道的人越来越多，每个周末早上，很多人开车过来看牡丹，特别喜欢的还要买几盆回去。”
而孟凡国似乎也在等待让这些牡丹走出农庄的机缘。“这么好的一个文化生态资源，是嘉兴的一笔文化资产，如果有意识去打造，嘉兴恢复牡丹之都的名称是可能的。”在牡丹园采访时，记者偶遇到的浙江清华长三角研究院院长周海梦也表达了同样的期待，“借助打造生态大市、文化大市，牡丹名城的重整或许正当时。”
嘉兴日报 2009年4月15日